Институт был основан указом И. В. Сталина №ГОКО-3686сс «О радиолокации» под названием «Всесоюзный научно-исследовательский институт радиолокации». Инициатором создания и первым руководителем стал контр-адмирал Аксель Иванович Берг. Под руководством первого директора в ВНИИ-108 (первое название ЦНИРТИ) были проведены фундаментальные и прикладные исследования в области радиолокации, которые стали основой развития таких её современных направлений, как радиоэлектронная борьба (РЭБ), авиационное и космическое радиоэлектронное наблюдение, радиоэлектронные системы ПВО, квантовая электроника, комплексы средств преодоления ПРО, радиопротиводействие средствам радиоэлектронного наблюдения, электровакуумные и полупроводниковые приборы и т. д.

 

ЦНИРТИ занимается созданием средств и систем КРЭН, начиная с 1959г., фактически с начала освоения человечеством космического пространства.

Период создания и развития КРЭН до начала создания космиче­ской системы «Лиана» можно условно разбить на четыре основных этапа, в процессе которых было создано четыре поколения космиче­ских средств и систем радиоэлектронного наблюдения (РЭН).

 

В дальнейшем на предприятии было создано несколько поколений комплексов и систем радиоэлектронного подавления, которые нашли свое применение в летательных аппаратах разных типов.